Capítulo 2

A grande maioria dos sistemas computacionais de hoje baseia-se parcial- ou totalmente em código escrito em C ou C++. Boa parte deste código utiliza o chamado Tempo Unix, contando a data como um número de 32 bits iniciado em 1970. 2.147.483.647 segundos depois, em 2038, todos estes sistemas vão falhar, alguns de forma mais radical do que outros. Assim como no Bug do Milênio, nossos especialistas estavam ocupados demais com outras coisas (no nosso caso, chegar vivos ao dia seguinte) para se dar conta do problema até que ele fosse quase inevitável. Diferente do Bug do Milênio, o código fonte e as ferramentas usada para criar nossos sistemas críticos foram destruídas por uma guerra nuclear.

Em 1975 a IBM introduziu o primeiro microcomputador, que pode também ser considerado o primeiro computador portátil (pesando "apenas" 27 quilos). Contendo teclado, monitor e sistema de armazenagem, o IBM 5100 era capaz de interpretar BASIC, APL ou ambos, dependendo da configuração interna. Interpretar APL em uma máquina compacta foi um desafio tão impenetrável (quase tanto quanto o próprio APL) que os engenheiros da IBM decidiram usar uma solução pouco ortodoxa: criaram um emulador do IBM S/360 e rodavam o interpretador APL do 360 na pequena máquina. E é uma característica mal documentada deste emulador que torna o 5100 a menor máquina capaz de desconstruir os executáveis antiquados que precisamos re-escrever antes de 2038.
Os motivos pelos quais um indivíduo é escolhido como Viajante do Tempo podem ser o alto conhecimento teórico que ele possui sobre a época ou a missão a ser cumprida ou o parentesco do indivíduo com um personagem chave na missão. Eu gostaria realmente de poder explicar melhor os detalhes técnicos de minha missão, mas infelizmente fui escolhido pelo segundo critério: sou o parente vivo de um membro do projeto 5100 mais bem preparado militarmente para a Viagem.

continua no próximo post...